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Chaque année, la plus acrobatique de toute les baleines, la Baleine à Bosse, visite la Baie de Banderas afin de se reproduire et donner naissance à leurs petits. Son arrivée débute aux environs de mi ou fin Octobre et s'étends jusqu'à environ fin Mars. Durant ce séjour, certaines femelles donneront naissance tandis que d'autres se reproduiront avant de retourner à leur région d'alimentation au Nord.
Une théorie stipule que ces animaux proviennent de l'ère Éocène, il y a quelques 60 à 65 millions d'années et appartiennent à la famille d'un des premiers mammifères connus comme les Mésonychides. Les Mésonychides, il est aussi cru, faisaient partie des premiers mammifères terrestres. Ces créatures ancestrales étaient poilues, avaient 4 pattes, une queue, portaient leur fétus jusqu'à la naissance et allaitaient leurs petits. Peut-être, ont-ils éventuellement découvert que la nourriture était plus abondante dans les parties peu profondes de l'océan, et que, à travers le long procédé de l'évolution, ils ont commencés à s'adapter à l'environnement aquatique pour finalement abandonner la région terrestre pour de bon. Beaucoup de liens manquent encore à cette théorie, tout comme ils nous manque encore des liens dans la théorie de l'évolution humaine. |
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La Baleine à Bosse est un des mammifères marins les plus étudiés mais nous ne savons toujours que très peu à propos de ces animaux. Un des traits les plus importants de cet animal est le côté ventral de sa queue. Chaque individu a un motif unique à lui-même variant du blanc au noir en passant par les gris. Cette caractéristique particulière nous permets d'identifier chaque individu en prenant simplement une photo claire de la partie ventrale de sa queue. De cette manière, nous pouvons, au courant de plusieurs années, savoir quelle baleine est où et fait quoi avec qui. Cela nous permets aussi de pouvoir conter et estimer le nombre d'individus propre à une population donnée. Indiscrets sommes nous? Et bien, peu importe car le plus nous savons sur cette espèce, le plus apte serons-nous à assurer sa survie comme espèce.
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Menaces
Chasse par les pays qui ignorent l'interdiction. Emmêlements dans les filets et vidanges rencontrés dans l'océan. Collisions avec des embarcations. Pollution causée par les déversements d'eaux non traitées et le développement des régions côtières. Compétition pour la nourriture avec la pêcherie commerciale. Pollution par le bruit causée par les bateaux, sonars, explosions, exploitation minière et forage sous-marin. Activités touristiques reliées à l'observation des baleines sans égard aux règlements et codes d'étique prescrits par l'industrie. |
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Dans la Baie de Banderas, environ 520 individus ont étés identifiés et inclus dans le catalogue FIBB (Foto Identificación Bahía de Banderas). Des biologistes, organisations, compagnies en écotourisme et leurs guides participent à la conservation de cette espèce en capturant sur photo la partie ventrale de la queue des Baleines à Bosse et en les faisant parvenir à Astrid Frisch Jórdan, celle qui coordonne ce catalogue. Astrid Frisch Jórdan est une biologiste marine, guide et en partie propriétaire de Écotours de México.
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Anatomie de la Baleine à bosse
Classification scientifique
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Pourquoi la surnomme-t-on la Baleine à Bosse?
 On peut clairement voir dans le diagrame de son anatomie que cette baleine n'a pas vraiment de bosse sur son dos et même, a une relativement petite alète dorsale. Alors pourquoi le nom? En fait, ce nom provient de sa technique de plongée. De tous les mammifères marins, celui-ci arche son dos de manière tellement prononcée lorsqu'il plonge profondémment qu'il crée une bosse. Sans qu'il soit nécessaire d'en dire plus, de là provient son nom commun. Acrobates de l'océan Le comportement de la Baleine à Bosse est en général enjoué et le spectacle qu'il nous offre occasionnellement en épate plus d'un. Examinons ensemble certains comportements qui a rendu cette baleine si populaire. |
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Sauts: Ceci implique que la baleine doit d'abord plonger profondemment pour ensuite faire demi-tour et nager directement vers la surface à vitesse maximale (18mph / 26kmph). Alors que la baleine atteint la surface, son corps est propulsé hors de l'eau, quelques fois en faisant un demi tour et en écartant ses alètes pectorales. En atterrissant, la baleine cause une éclaboussure gigantesque. Vous pouvez imaginer le son et l'impression visuelle que peut causer une baleine de 30 à 50 tonnes. Il est cru que ce comportement indique le jeux, l'élimination de parasites qui l'importunent (tels les pous de mer ou les banales), pour communiquer en démontrant sa force, sa grandeur et sa puissance ou pour attirer l'attention des autres baleines. |
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Coups d'alètes pectorales: Ceci signifie que la baleine est couchée sur le côté et qu'elle frappe la surface de l'eau répétitivement avec une alète pectorale causant des éclaboussures. Encore une fois, ceci peut être occasionné en jouant, pour communiquer ou utilisés durant les combats pour se reproduire. Dans ce dernier cas, les mâles se frapperont l'un et l'autre avec leurs alètes couvertes de banales et se causeront de bonnes blessures, parfois jusqu'au saignement. |
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Coups de queues: Ceci ressemble beaucoup aux coups d'alètes pectorales sauf qu'ils se servent de leur queue, alors que leur corps est autrement submergé. Les raisons sont aussi similaires aux coups d'alètes pectorales sauf que quelques fois, celà peut indiquer de la frustration ou colère comme dans le cas d'une baleine harcelée par des bateaux ou parce qu'il tente de démontrer sa force à un autre compétiteur mâle lorsqu'une femelle en rut est tout près. |
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Coup-d'oeil: J'aime bien surnommer cette activité observation d'humains. Comme nous qui faisons l'observation des baleines, elles aussi nous observent. Pour ceci, la baleine sort tranquilement de l'eau, en général jusqu'aux alètes pectorales et regarde autour d'elle en faisant une légère rotation. Après un certain moment, elle redescent tranquillement dans l'eau de reculon. |
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Qu'est-ce qu'une balane? C'est une créature de l'océan qui vit dans un coquillage et qui s'attache au corps de certains mammifères marins, roches ou autres organismes comme dans le cas de la Baleine Grise ou de la Baleine à Bosse.  |
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 Pour écouter un échantillon de la chanson de la Baleine à bosse, cliquer sur la photo du chanteur |
Leur musique enchantante
Possiblement, dans votre passé, avez-vous entendu des enregistrements de musique sous-marine ravissante. Peut-être ne saviez-vous pas que certaines de ces chansons sont exécutées par des baleines à bosse mâles en âge de maturité sexuelle et que celles-ci ne sont produites que dans la région de reproduction. Pour cette raison, il est soupconné que les mâles chantent afin d'impressionner et attirer les femelles mais cette théorie n'a pas encore été prouvée. Pourquoi utilisons-nous le terme chanson et non communication? Et bien, premièrement, ces mélodies sont justement ça, une mélodie. Elles sont composées de vers et sont structurées comme notre propre musique. Elles ont un certain patron de répétition et si vous écoutez suffisamment longtemps, vous discernerez la similarité de nos propres compositions musicales. Deuxièmement, chaque année, la même chanson est répétée avec une petite variation; un vers est changé, une nouvelle partie est incorporée. Tous les 5 ou 8 ans, nous obtenons ainsi une chanson entièrement différente. Nous savons que les baleines ne chantent pas dans leur lieu d'alimentation ni durant la migration et qu'ils ne voyagent pas non plus en groupes. Alors, d'intéressantes questions surgissent: Comment se fait-il que toutes les baleines d'une même population chantent la même chanson qu'ils soient à Hawaii, dans la Baie de Banderas ou aux Îles Revillagigedo, et comment les ont-elles apprisent? Peut-être devrions-nous reviser notre définition d'un groupe. Peut-être que pour la Baleine à bosse, voyager en groupe signifie voyager séparées par des kilomètres. |
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Parcontre, tout comme l'être humain, il y a de bons chanteurs et de pas si bons. Il semblerait que la maturité et l'expérience a beaucoup à voir avec la qualité et la durée de la chanson. Typiquement, un mâle chantera pour environ 20 minutes, fera surface pour respirer quelques fois et redescendera pour continuer sa vocalize. Ce procédé peut être répété pour une longue durée. La position du chanteur est la tête vers le bas - pour une meilleure distribution du son - sans bouger avec ses alètes ouvertes à environ 45 degrés. Les Baleines à bosse peuvent rester submergées un maximum de 35 à 40 minutes et certaines baleines peuvent chanter jusqu'à 30 minutes.
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Migration de la Baleine à bosse
 Cliquez sur la carte pour une vue pleine grandeur Trois différentes populations de Baleines à bosse habitent les eaux de notre monde. Premièrement, nous avons la population Nord Atlantique, la Nord Pacifique et ensuite il y a la Sud Atlantique / Pacifique. La population de laquelle nous discutons dans cette page est celle du Pacifique Nord puisque c'est celle-ci qui visite la Baie de Banderas. Le cycle de la migration dure environ 1 an. La Baleine à bosse passera 3 à 4 mois dans la région d'alimentaion. Cette région s'étends de la côte ouest des États Unis, du Canada jusqu'au Golf d'Alaska et le détroit de Bering. Ils se nourrissent principalement de crevettes, krill, plancton, sardines et semblent préférer le hareng pour sa haute teneur en gras. Durant ce temps, ils mangeront une quantité impressionnante de nourriture chaque jour afin d'épaissir leur couche de gras, ce qui les protègera des eaux froides du Nord et les préparera pour leur migration vers le Sud, où la nourriture est quasi inexistente. De là, ils voyageront plus de 10,000 kilomètres (6000 miles) au sud jusqu'au lieu de reproduction. Ce voyage peut durer près de 2 à 3 mois. La population du Pacifique Nord choisira une de trois régions pour se reproduire, donner naissance ou tout simplement suivre le groupe comme ce peut être le cas pour les baleines pas encore en âge de se reproduire. La raison pour cette longue migration découle de la nécessité pour des eaux plus tempérées puisque les nouveaux nés naîssent avec une très mince couche de gras et ne pourraient donc pas supporter les eaux froides du Nord. Les trois régions les plus populaires sont: La Baie de Banderas, les Îles Revillagigedo et Hawaii. Ils peuvent aussi visiter la mer de Cortez, du côté Est de la péninsule de la Baja California mais cette région est considérée comme un lieu de transition. Ils passeront également environ 3 à 4 mois dans leur zone de reproduction. Dans la Baie de Banderas, la moyenne du séjour est de 11 jours mais bien sûr, les femelles avec leur nouveaux nés resterons plus longtemps. Comme ces animaux se déplacent constamment, ils entrent et sortent de la Baie régulièrement, et ainsi, un animal en particulier peut être vu et re-vu à plusieurs reprises à intervalles durant la saison de reproduction. Ils retourneront ensuite au Nord pour se nourrir et se préparer pour la migration de l'an prochain. Et ainsi se répète le cycle. |
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Mères affectueuses et attentionnées
Les baleineaux sont nés queue première, mesurent environ 16 pieds (5 mts) et pèsent aux alentours de 3 tonnes (1,400 kgs). Les nouveaux nés ont tendance à couler et peuvent avoir un peu de difficulté à nager au début. Les mères les suppoteront avec leur dos pour les pousser régulièrement vers la surface afin qu'ils respirent. Puisqu'ils sont des animaux aquatiques, ça ne leur prends pas beaucoup de temps pour acquérir la coordination nécessaire pour nager par eux-mêmes. |
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Le baleineau découvre aussi très rapidement que la queue puissante de sa mère créee un genre de contre courant qui la suit et ainsi, il apprend à se positioner à cet endroit pour voguer avec peu d'efforts. Ceçi lui permet de maintenir la même vitesse que les adultes durant la migration; un moment dangereux pour les nouveaux nés.
La relation entre le baleineau et sa mêre est très rapprochée. Ils resteront près l'un de l'autre pour une année entière. Pour se nourrir, il fera pression sur la partie ventrale inférieure de sa mère, ce qui expulsera un lait très riche et épais, similaire en consistance au fromage cottage. Un baleineau à bosse ingurgite environ 75 gallons (284 litres) de lait par jour, l'équivalent de ce que consomme un bébé humain en une année! Il doublera de poids et de taille dans l'espace d'un an. Les mères sont affecueuese et attentionnées avec leurs petits. Leurs alètes pectorales géantes, utilisées comme organe tactile, jouent un rôle important dans la relation mêre / baleineau. Les femelles ne donnent naissance qu'à un petit à la fois et en prennent soins durant une année complète. Puisque la période de gestation dure aussi environ un an (11 à 11.5 mois), elles donnent naissance généralement tous les 2 ou 3 ans. |
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Les baleines se font la cour dans la Baie de Banderas
 Un des comportements des plus spectaculaires se déroule uniquement lors de la reproduction. Et comme la Baie de Banderas est un de leur endroits favoris pour se reproduire, nous avons la précieuse chance de pouvoir étudier ce comportement ici-même, dans notre propre chez-nous. Cette bataille agressive pour une seule femelle est très impressionnante. Elle peut impliquer 2 ou jusqu'à 18 mâles se battant férocement pour une seule femelle, celle qui dirige le groupe. Plus souvent qu'autrement, un mâle est déjà positioné aux côtés de la femelle; l'endroit privilégié pour se reproduire. Les autres mâles se débatent pour pouvoir déloger leurs compétiteurs. Ceçi, en se poussant l'un et l'autre, se frappant à durs coups d'alètes pectorales et de queue remplies de banales. Il se donneront aussi, ce qu'on appele des coups de tête, en élevant légèrement la tête hors de l'eau pour la redescendre violemment au dessus d'une autre baleine. Comme leur menton est aussi recouvert de banales, ils se blesseront, s'occasionnant quelques fois des coupures assez sérieuses. Les moins forts et plus petits quitteront le groupe tôt dans la bataille tandis que d'autres, frais et dispos se joindront au groupe et commenceront leur montée vers la femelle. L'idée est que seulement le mâle le plus fort restera jusqu'à la fin et pourra se reproduire avec la femelle. Ce combat peut durer moins d'une heure ou même jusqu'à plusieurs heures. Une façon de savoir si vous êtes en présence d'un groupe qui se fait la cour est de compter le nombre de baleines, d'observer leur direction et d'estimer leur vitesse de nage. Lorsqu'un groupe lui fait la cour, la femelle nage beaucoup plus rapidement qu'à la normale et change constamment de direction. Le groupe restera aussi plus près de la surface afin de respirer plus souvent puisque l'energie qu'ils dépensent leur cause une plus grande demande en oxygène. La surface de l'eau peut sembler bouillir par moments, le résultat de l'activité intense juste sous la surface, des éclaboussures causées par les alètes et les queues et des bulles causées par le relâchement d'air de la part des mâles. De bonnes cicatrices sont le résultat de participations répétées à un groupe de cour. C'est pourquoi certains ont la tendance malavisée de dire qu'une baleine avec beaucoup de cicatrices sur le dos est un mâle. Sachez toutefois, que scientifiquement parlant, seulement une femelle avec un baleineau ou un chanteur peut être positivement identifié sexuellement. Sauf, bien sûr, dans le cas d'une baleine bien connue dans la région, une pour laquelle plusieurs années d'études l'ont définitivement identifiée comme mâle ou femelle. |
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Techniques d'alimentation
 La Baleine à bosse utilise différentes techniques afin de s'alimenter. EIle est considérée comme une gobeuse tout comme le sont tous les Rorquals. Ceçi, pour les nombreuses ridules ventrales qui s'expandent alors qu'elles accumulent de grandes quantités d'eau remplie de nourriture, pour ensuite expulser l'eau avec l'aide de la langue et ainsi, garder seulement la nourriture. Quatre styles d'alimentation ont étés observés: Assaillir: Pour ceçi, la baleine approche la nourriture par en-dessous ou par le côté alors que la bouche est grande ouverte. Corral: Dans ce cas, elles utilisent leurs grandes alètes pectorales pour amasser la nourriture devant eux. Taillade: En faisant usage de leur queue, un puissant coup amassera aussi la nourriture devant eux. Filet de bulles: Cette technique est la plus impressionnante de toutes et nous donne cause à réfléchir sur le niveau d'intelligence et de structure sociale de ces créatures.  Cette technique peut impliquer un individu ou jusqu'à 16 baleines. Alors qu'elles sont sous l'eau, elles forment un cercle et nagent une derrière l'autre en relâchant de l'air, créant un mur de bulles qui piège la nourriture au centre aussi efficacement qu'un filet de pêcheur. Le "Leader" émettera ensuite un son strident. Ce son abasourdira les poissons et les forcera à se regrouper en formation plus serrée au centre du filet. Ce son est aussi un signal pour toutes les baleines qu'il est temps de faire surface, toutes en même temps, du bas vers le haut et d'ingurgiter toute la nourriture accumulée à l'aide de cette technique. Extraordinaire! Et si celà n'était pas suffisamment incroyable, il a été démontré à travers de multiples années d'études, qu'à chaque fois qu'un filet de bulle se forme, il est constitué des mêmes individus et que chacun d'entre eux a sa position désignée dans le filet. Un peu comme nous aux repas en famille; nous avons tous nos places et eux aussi! Hmmmmmm.... |
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Aidez-nous à éviter l'extinction de cet incroyable animal
L'industrie de l'observation de la baleine a maintenant remplacée la chasse à la baleine. Dans plusieurs régions, elle joue un rôle prépondérant dans l'économie locale. Ceçi devrait être une bonne chose, mais il est important de bien choisir son pourvoyeur d'excursion. L'observation de baleine, incorrectement conduite, peut aussi être néfaste à la survie de ces mêmes baleines. |
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J'ai vu des baleines avec de graves coupures causées par des hélices de moteurs de bateaux; certaines ne survivent pas les blessures. J'ai vu un baleineau sauter répétitivement hors de l'eau, tentant de communiquer à sa mère qu'il ne pouvait pas la suivre parce qu'elle nageait trop rapidement pour essayer de s'éloigner de trop de bateaux, tous à l'intérieur de la limite légale de distance établie pour l'observation des baleines. Les spectateurs de ces bateaux applaudissaient comme si c'était le meilleur "show" qu'ils n'avaient jamais eu la chance de voir, et étaient complètement ignorants de la panique que celà causait à ces magnifiques créatures. Ces situations ne devraient pas se présenter. Si la survie de ces superbes créatures vous préoccupe, voiçi quelques questions que vous pouvez poser aux compagnies que vous pensez utiliser. Celà vous aidera à évaluer le niveau de professionnalisme et d'intégrité de ces compagnies en égard à la conservation de cette espèce. - Ont-elles les permis requis et sont-elles accréditées pour cette activité par le Secrétaire du Tourisme? - Vous pourvoient-elles des guides expérimentés ou entraînés qui connaîssent les lois et les respectent? |
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Puisque les compagnies accréditées encourent un coût relié à leurs permis, elles chargeront généralement un peu plus que celles qui ne le sont pas.
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J'espère
que vous trouverez plaisir à lire mes
bulletins informatifs et que vous en parlerez
à vos amis. Pour reserver vos activitées,
je vous invite à comuniquer avec nous
à: |
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Support et Contributions:
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| Équipement photographique |  |
Bob et Sue Hanson |
| Assistance
éducative |
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par Ecotours de México |
| Support
technique |
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par Steven Zaban |
| Accès
Internet fourni par |
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Karla de La Peña Valdes |
| Traduction
à l'Espagnol par Pilar Cano 322-228-0949 |
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Traductrice professionnelle / Professeur d'Espagnol |
| Matériel
et logiciel informatique 222-7016 |
|
par
Pablo Franco Enriquez 222-6835 |